Ιδιοφυής αμερικανός επιχειρηματίας και οραματιστής, ο Στιβ Τζομπς ήταν ο συνιδρυτής μαζί με τον Στιβ Βόζνιακ της εταιρείας υψηλής τεχνολογίας Apple, που έφερε επανάσταση στο χώρο των προσωπικών υπολογιστών, με τη δημιουργία των πρώτων υπολογιστών Apple και στη συνέχεια του θρυλικού Mac. Υπήρξε, ακόμη, εμπνευστής των καινοτόμων προϊόντων iPod (2001), iPhone (2007) και iPad (2010).
Ο Στίβεν Πολ Τζομπς γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1955 στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας. Φυσικοί γονείς του ήταν ο Συρολιβανέζος Αμπντουφατάχ αλ Τζανταλί και η Ελβετίδα Τζόαν Σίμπλε, και οι δύο φοιτητές στις ΗΠΑ τη δεκαετία του ’50. Οι γονείς της Σίμπλε, πιστοί Καθολικοί, δεν ενέκριναν τη σχέση της με έναν μουσουλμάνο κι έτσι το νεαρό ζευγάρι έδωσε το παιδί που είχε αποκτήσει για υιοθεσία στον Πολ Τζομπς, μηχανικό της Αμερικανικής Ακτοφυλακής και τη σύζυγό του Κλάρα.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα παιδιά της ηλικίας του, ο Στιβ Τζομπς προτιμούσε να κάνει παρέα με μεγαλύτερούς του. Ένας απ’ αυτούς, εξοικειωμένος με τις σύγχρονες τεχνολογίες, θα τον έφερνε σε επαφή με ένα νέο μαγικό κόσμο. Το 1972 ο Τζομπς γράφτηκε στο Κολέγιο Ριντ του Όρεγκον, αλλά εγκατέλειψε τις σπουδές του ύστερα από έξι μήνες για να δουλέψει για λίγο στην Atari ως σχεδιαστής ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Σύντομα τα εγκατέλειψε όλα κι έφυγε για την Ινδία, όπου εντρύφησε στον Βουδισμό, προκειμένου να βρει το νόημα της ζωής.
Το 1974 επέστρεψε στην Καλιφόρνια, όπου είχε την ιδέα της εμπορικής εκμετάλλευσης μιας εφεύρεσης του φίλου και συνομηλίκου του Στιβ Βόζνιακ, που εργαζόταν στη Hewlett-Packard (HP). Την Πρωταπριλιά του 1976, οι δυο φίλοι ίδρυσαν την εταιρεία Apple, με σήμα το δαγκωμένο μήλο, και κατάφεραν να κάνουν προσιτή και αποδεκτή τη νέα τεχνολογία των προσωπικών υπολογιστών, με τον Apple I, στην αγορά και τις επιχειρήσεις.
Στη σχέση τους βρίσκει κάποιος την πλήρη εφαρμογή του φυσικού κανόνα ότι τα αντίθετα έλκονται. Τον Βόζνιακ από πολύ μικρό το μόνο που τον ενδιέφερε και του γέμιζε τη ζωή ήταν η ενασχόλησή του με τη δημιουργία ηλεκτρονικών μηχανών και συσκευών παντός είδους. Δεν τον ενδιέφερε καθόλου να εκμεταλλευτεί τις ικανότητές του και αυτά που έφτιαχνε. Τον ικανοποιούσε από μόνη της η πρόκληση για τη δημιουργία και την εξέλιξη και μεγαλύτερη πληρωμή από την επιτυχία τής κάθε προσπάθειάς του δεν μπορούσε να φανταστεί.
Από την άλλη πλευρά, ο Στίβεν Τζομπς ήταν ο ορισμός του χαρισματικού μάρκετινγκ μάνατζερ. Το τρομερό εμπορικό δαιμόνιο, αλλά και το επικοινωνιακό χάρισμα που διέθετε, σε συνδυασμό με την ιδιοφυΐα του και τις απίστευτες ικανότητες του Βόζνιακ, οδήγησαν την Apple στην κορυφή και τους δύο φίλους στη λίστα των πολυεκατομμυριούχων προτού καν συμπληρώσουν τα 30 τους χρόνια.
Τη στιγμή της απόλυτης δόξας, όμως, ο Τζομπς οδηγείται από τους μετόχους της Apple σε υποχρεωτική έξοδο από την εταιρεία, με τον ίδιο να συνεχίζει μόνος του να ασχολείται και να ρισκάρει πάνω σε νέες τεχνολογίες. Ήταν το 1985, όταν ο Τζομπς εγκατέλειψε την Apple. Πούλησε όλες τις μετοχές του, κρατώντας συμβολικά μόνο μία. Ο Στιβ Βόζνιακ επέλεξε έναν άλλο δρόμο, αφού το 1985 εγκατέλειψε και αυτός την Apple. Σταμάτησε κάθε επιχειρηματική δραστηριότητα και άρχισε να ασχολείται με φιλανθρωπίες και δωρεές σχετικές με το αντικείμενό του.
Το 1997 οι μέτοχοι της Apple προ της διαφαινόμενης καταστροφής κάλεσαν τον Τζομπς να επιστρέψει στην εταιρεία για να τη σώσει. Βλέποντας αυτός ότι το δημιούργημά του κινδυνεύει με εξαφάνιση από τον βιομηχανικό χάρτη, άφησε πίσω του τα παλιά κι επέστρεψε χωρίς δεύτερη σκέψη. Υπό την εμπνευσμένη καθοδήγησή του, η Apple απέφυγε τη χρεοκοπία, ανέκαμψε εντυπωσιακά και μέσα σε μόλις τρία χρόνια έγινε ξανά μία υπολογίσιμη δύναμη στο χώρο των υπολογιστών. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα ήταν η μεγαλύτερη εταιρεία παγκοσμίως σε χρηματιστηριακή αξία.
O Τζομπς είχε την πρώτη και την τελευταία λέξη όσον αφορά στο σχεδιασμό των συσκευών και την αίσθηση που δίνουν, πιστεύοντας ότι «η τεχνολογία από μόνη της δεν αρκεί». Το 2001 παρουσίασε τον μικρό μουσικό αναπαραγωγέα iPod, το 2007 έφερε επανάσταση στην κινητή τηλεφωνία με το iPhone και το 2010 επέβαλε τα τάμπλετ με το iPad. Δικό του υπήρξε και το επιτυχημένο κινηματογραφικό στούντιο Pixar, το οποίο αγόρασε από τον Τζορτζ Λούκας, το ανέδειξε και το πούλησε αργότερα στην Disney.
Από το 2004 ο Τζομπς αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, τα οποία οδήγησαν στο θάνατό του επτά χρόνια αργότερα. Τη χρονιά αυτή υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αφαίρεση νευροενδοκρινικού όγκου στο πάγκρεας, ενός αδένα που βρίσκεται στο συκώτι και μεταξύ άλλων παράγει ινσουλίνη. Ο Τζομπς διαβεβαίωνε τότε ότι ο καρκίνος είχε εξαφανιστεί και δεν θα απαιτούσε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.
Παρέμεινε, όμως, πολύ αδύνατος και το 2009 αποχώρησε αιφνιδιαστικά σε αναρρωτική άδεια λόγω μιας «ορμονικής διαταραχής». Ο Τζομπς φέρεται να υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος το 2009 για την αντιμετώπιση του καρκίνου, μία θεραπεία που είναι πιθανό να οδήγησε σε επιπλοκές.
Τον Αύγουστο του 2011 παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Apple, παραδίδοντας τα ηνία της εταιρείας στον άμεσο συνεργάτη του Τιμ Κουκ. Ο οραματιστής και χαρισματικός Στιβ Τζομπς έφυγε από τη ζωή στις 5 Οκτωβρίου 2011, σε ηλικία 56 ετών. Ήταν παντρεμένος από το 1991 με την οικονομολόγο και επιχειρηματία Λορίν Πάουελ (γ. 1963), με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Από μια προηγούμενη σχέση του με τη συγγραφέα Κριζάν Μπρένερ απέκτησε μία κόρη.
