Η ελιά είναι ένα αγαπημένο τρόφιμο των Ελλήνων και βασικό συστατικό της πολύτιμης μεσογειακής διατροφής.
Η ελιά είναι ο καρπός του δέντρου με τη λατινική ονομασία Olea europaea L. Ο καρπός της ελιάς για να διατεθεί στην κατανάλωση ως επιτραπέζια ελιά πρέπει πρώτα να υποστεί κατάλληλη επεξεργασία εκπίκρανσης (ξεπίκρισμα) και στη συνέχεια διατηρείται με αλάτισμα ή σε άλμη ή σε ξύδι ή σε ελαιόλαδο.
Η επιτραπέζια ελιά, ένα εξαγώγιμο προϊόν με μεγάλη απήχηση στις διεθνείς αγορές αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της μεσογειακής ελληνικής διατροφής, ιδιαίτερα σε περιόδους νηστείας, εξαιτίας της θρεπτικής της αξίας, αλλά και των γευστικών και αρωματικών συστατικών της.
Ποιά είναι λοιπόν η διατροφική αξία της επιτραπέζιας ελιάς;
Μια επιτραπέζια ελιά ζυγίζει, ανάλογα με την ποικιλία, 4-6 γραμμάρια και δίνει 5-8 θερμίδες. Τα λιπαρά στην ελιά είναι περίπου 10-15%, από τα οποία τα ¾ είναι μονοακόρεστα. Άρα μια μερίδα – 5 ελιές – θα σας δώσουν το πολύ 40 θερμίδες και 3 γραμμάρια λιπαρών.
Γενικά η ελιά παρέχει μια σειρά από θρεπτικά συστατικά, όπως:
- Βιταμίνη Ε: Ιδιαίτερα σημαντική λόγω της αντιοξειδωτικής της δράσης
- Βιταμίνες του συμπλέγματος Β (όπως Β2, Β3, Β6)
- Μέταλλα και Ιχνοστοιχεία: Ασβέστιο, Σίδηρος, Μαγνήσιο, Κάλιο, Χαλκός, Μαγγάνιο.
Οφέλη για την υγεία:
- Πλούσια σε αντιοξειδωτικά: Οι ελιές περιέχουν αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε και η πολυφαινόλη, που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από τις ελεύθερες ρίζες και στη μείωση του κινδύνου εκφυλιστικών ασθενειών.
- Καλή για την καρδιά: Η κατανάλωση ελιών, που περιέχουν μονοακόρεστα λιπαρά, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της «κακής» χοληστερίνης (LDL) και να ενισχύσει την «καλή» χοληστερίνη (HDL), συμβάλλοντας στην προστασία της καρδιάς και στη μείωση του κινδύνου καρδιοαγγειακών παθήσεων.
- Αντιφλεγμονώδης δράση: Τα συστατικά των ελιών, όπως οι πολυφαινόλες και το ελαιόλαδο, έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό.
- Ενίσχυση του πεπτικού συστήματος: Οι ελιές περιέχουν ίνες που βοηθούν στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας.
- Βελτίωση της υγείας του δέρματος: Η βιταμίνη Ε και τα λιπαρά οξέα στις ελιές βοηθούν στην ενυδάτωση του δέρματος και στη βελτίωση της ελαστικότητας του.
- Ανακούφιση από τον πόνο και τις κράμπες: Λόγω της περιεκτικότητας σε μέταλλα όπως το κάλιο και το ασβέστιο, οι ελιές μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των μυϊκών κράμπων και στη διατήρηση της μυϊκής λειτουργίας.
- Ενίσχυση της ανοσοποιητικής λειτουργίας: Οι ελιές, λόγω της περιεκτικότητάς τους σε βιταμίνες και ανόργανα συστατικά, μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να βοηθήσουν στην προστασία από λοιμώξεις.
Προσοχή ίσως χρειαστεί να δοθεί από άτομα με αυξημένη αρτηριακή πιέση, καθώς συνήθως αλατίζονται ή διατηρούνται σε άλμη, και έτσι η περιεκτικότητα αλατιού μπορεί να είναι υψηλή.
Κατά τα λοιπά, η ελιά, είναι μια εξαιρετική επιλογή για να εμπλουτίσετε τη διατροφή σας με υγιεινά λίπη και θρεπτικά συστατικά.
