Η συνεργασία έρχεται ως έκπληξη, καθώς η T-Mobile είχε προηγουμένως αναφέρει το Starlink μόνο ως επιλογή για smartphone της Samsung, όπως τα μοντέλα Z Fold και S24. Η Apple ήδη προσφέρει μια υπηρεσία μέσω της Globalstar. που επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα και να επικοινωνούν με υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όταν βρίσκονται εκτός εμβέλειας κυψελοειδούς δικτύου.
Η T-Mobile έχει ξεκινήσει να επιτρέπει σε πελάτες να εγγραφούν σε μια πρώιμη έκδοση της υπηρεσίας Starlink, και αυτή την εβδομάδα ενεργοποίησε έναν μικρό αριθμό iPhone ως μέρος μιας δοκιμαστικής περιόδου. Ο Elon Musk, σε ανάρτησή του στο X, ανέφερε ότι εικόνες, μουσική και podcast θα υποστηρίζονται από την τρέχουσα τεχνολογία Starlink, ενώ μελλοντικές αναβαθμίσεις θα προσθέσουν και υποστήριξη βίντεο.
Οι πρώτοι χρήστες έλαβαν σχετικά SMS από την T-Mobile που τους ενημέρωναν για τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα beta του T-Mobile Starlink. Για να ξεκινήσουν να χρησιμοποιούν την κάλυψη πέρα από τα συμβατικά δίκτυα, οι χρήστες καλούνται να αναβαθμίσουν στο iOS 18.3. Στις ρυθμίσεις κινητών δεδομένων του iPhone τους, οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα έχουν πλέον μια νέα ρύθμιση για τη διαχείριση της δορυφορικής λειτουργίας.
Η λειτουργία του συστήματος είναι απλή: όταν ένα iPhone της T-Mobile βρίσκεται σε περιοχή χωρίς κυψελοειδή σύνδεση, οι συσκευές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα Starlink θα προσπαθήσουν πρώτα να συνδεθούν με τους δορυφόρους της SpaceX. Οι χρήστες θα μπορούν επίσης να ενεργοποιήσουν την αποστολή μηνυμάτων μέσω του μενού δορυφορικών υπηρεσιών για την υπηρεσία Globalstar ή να επικοινωνήσουν με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μέσω της Apple.
Σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο υπηρεσιών είναι ότι η τρέχουσα λειτουργία της Apple απαιτεί από τους χρήστες να στρέψουν το iPhone τους προς τον ουρανό για να εντοπίσουν δορυφόρο, ενώ η επιλογή Starlink έχει σχεδιαστεί να λειτουργεί αυτόματα, ακόμη και όταν το τηλέφωνο βρίσκεται στην τσέπη του χρήστη.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) χορήγησε στη SpaceX υπό όρους έγκριση για τη χρήση των δορυφόρων της ως συμπλήρωμα του κυψελοειδούς δικτύου της T-Mobile τον Νοέμβριο.
